Argentina se prepara para ocupar un lugar destacado en la navegación mundial con la incorporación del buque eléctrico más grande del mundo, que formará parte del servicio de Buquebus entre Buenos Aires y Colonia del Sacramento. Bautizado China Zorrilla, en homenaje a la actriz uruguaya, el navío combina tamaño récord, propulsión limpia y alto nivel de confort.
La construcción estuvo a cargo del astillero Incat, en Tasmania (Australia), y se trata del noveno buque de la flota de Buquebus. Con 130 metros de eslora, es el catamarán de aluminio más grande jamás construido y también el más grande de la compañía.
Entre sus principales características se destacan:
- Capacidad para 2100 pasajeros y 225 vehículos, más del doble que el histórico Francisco.
- Propulsión 100% eléctrica, con ocho motores y sistema de chorro de agua.
- El mayor paquete de baterías instalado en un buque, con entre 40 y 43 MWh y un peso cercano a 275 toneladas.
- Recarga completa en 80 minutos, mediante cargadores de 15 MW en los puertos de Buenos Aires y Colonia.
- Cero emisiones de CO₂, sin ruidos ni vibraciones, y un tiempo de cruce de aproximadamente 90 minutos.
- Más de 3000 m² de áreas comunes, tres categorías de servicio, gastronomía, internet satelital de alta velocidad y tienda duty-free.
La inversión total del proyecto ronda los u$s170 millones y se financió mediante un esquema innovador: incluye la primera “operación azul” del mundo aplicada al transporte marítimo eléctrico, con participación del Banco Santander Uruguay y aval del Banco Mundial.
Según confirmó la empresa fundada por Juan Carlos López Mena, el China Zorrilla operará exclusivamente en la ruta Buenos Aires–Colonia, con frecuencia diaria. Está previsto que entre en servicio en el primer trimestre de 2026, momento en el cual reemplazará a dos buques diésel, logrando una reducción estimada del 84% de las emisiones asociadas al transporte de pasajeros entre ambos países.
En términos de escala, el nuevo buque se posiciona como el más grande de la flota:
- China Zorrilla: 2100 pasajeros y 225 autos
- Silvia Ana L: 1200 pasajeros y 220 autos
- Francisco: 950 pasajeros y 135 autos
- Atlantic III: 610 pasajeros y 85 autos
Con este lanzamiento, Buquebus apuesta a consolidar un modelo de transporte fluvial sustentable, con impacto regional y proyección global.
