La presentación del A526 de Alpine en Barcelona, que marcó el inicio formal de la primera temporada completa de Franco Colapinto en la Fórmula 1, dejó una señal que no pasó inadvertida para los fanáticos argentinos: el monoplaza no luce el logo de Mercado Libre. La ausencia del característico apretón de manos en la carrocería del auto desató especulaciones inmediatas sobre el futuro del vínculo entre el piloto y la empresa argentina.
Mercado Libre fue uno de los pilares económicos clave en el ascenso de Colapinto a la F1, primero acompañándolo en Williams y luego respaldando su desembarco en Alpine para la temporada 2025. Por ese motivo, la falta de presencia en el auto de 2026 generó versiones de una posible ruptura, que obligaron a la compañía a salir públicamente a aclarar la situación.
Desde la empresa negaron cualquier alejamiento. Sean Summers, Chief Marketing Officer de Mercado Libre, explicó que la ausencia del logo responde exclusivamente a que las negociaciones con Alpine aún no están cerradas. “Nuestros acuerdos de sponsoreo acompañan proyectos que evolucionan en el tiempo. Estamos evaluando los detalles de un posible acuerdo para 2026, pero la relación con Franco es sólida”, afirmó el ejecutivo.
A diferencia de otros patrocinadores con contratos multianuales de presencia fija, Mercado Libre suele apostar a acuerdos flexibles y por etapas. En las últimas temporadas, su visibilidad se concentró en carreras estratégicas para la región, como los Grandes Premios de México y Brasil. Para 2026, el esquema que se analiza apunta a una lógica similar, priorizando fechas de alto impacto para el mercado latinoamericano.
Otro factor que incide en la demora es el cambio de estrategia regional de la compañía dentro de la Fórmula 1. Mercado Libre ya no apuesta exclusivamente a un solo piloto: además de Colapinto, sumó al brasileño Gabriel Bortoleto, debutante en Sauber/Audi, y mantiene vínculos con el mexicano Sergio “Checo” Pérez. Esta diversificación obliga a redefinir espacios, tiempos y visibilidad en cada equipo.
Pese a la ausencia en la presentación del A526, desde el entorno de la empresa aseguran que el compromiso con Colapinto sigue intacto. El piloto argentino continuará siendo una de las principales caras comerciales de la marca durante la temporada 2026, mientras avanzan las conversaciones para sellar un nuevo acuerdo que podría devolver el logo de Mercado Libre al auto de Alpine a lo largo del calendario.
